天空的水蒸气再多，没有灰尘不能形成雨滴。与之类似的是铁水中虽然有石墨、杂质作为结晶核心，但是为了改善结晶类型和石墨形态，新型孕育剂已成为高强度灰铸铁、球墨铸铁、蠕墨铸铁等改变金相组织、力学性能和物理性质不可
或缺的添加材料。
硅系孕育剂主要元素是Si，其次是Ca、Ba、Sr、AJ、Ti、zr、Mn、Cr、B、
C、Bi、Sb、Ce、La，除Si以外的元素含量只有百分之几，而孕育剂加入量多为0．5％，由此进入铁水的合金量，要比合金化进入铁水的量少1一2个数量级，所以很难用合金成分的增加来分析孕育的影响一些元素铸铁凝固后检测不
到，足以说明这些元素没有起到晶间占位的作用。
资料表明：铁水中含有微量O、N、H，其中溶解氧和溶解氮，与孕育有密切关系。铁水中的氧与硅反应生成二氧化硅晶体，作为石墨结晶的外来晶核，起到促进石墨化作用。孕育剂中ca、Mg、Mn、Al、Ce、La生成硫化物，si、Mg、ca、Al、Ba生成氧化物，si、Al、ca、sr、Ba生成碳化物，而si、Al、Ti、zr、ce生成氮化物，减少过量溶解氮含量，防止白口倾向；ce、La与Bi、Pb、sb、
Te、As、sn生成金属间化合物，抑制微量干扰元素的负面作用。
总之，铁水中的硫化物、氧化物、氮化物、碳化物、稀土化合物等都是石墨核心内的物质。孕育剂加人上述金属、其作用是以小搏大，改善力学、物理、加工等性能。新型孕育剂和孕育方法是现代铸造提高铸铁性能的重要手段。可惜直到现在，仍然还有很多铸造企业在灰铸铁、球墨铸铁孕育时，还停留在加人
0．6—0．8％甚至更大量的的75#硅铁做孕育剂的层面上。
